麋鹿采食水草

　　且不说繁殖困难、生病死亡，单说吃饭这一条。我们麋鹿喜欢吃的是柔软的嫩叶和水草。湿地里的苜蓿、狗尾草、芦苇、野苋菜都是我的主食，我的牙齿是为了咀嚼这类食物而生的。动物园里投喂的干草会加重我的牙齿磨损。一旦牙齿磨损殆尽，我的生命也就走到了尽头。人类想让麋鹿来拉雪橇？不靠谱。冬天单是解决我的吃饭问题，也足够你们费力劳心的。

　　拉车也得重“形象”

　　说起我们鹿类的“形象工程”，我就不得不谈一谈鹿角了。鹿角是绝大多数鹿类动物的雄性特征之一，还是一个可以每年生长、每年脱落的再生器官。繁殖季节，鹿角不仅是雄鹿的炫耀资本，还是它们进行角斗、争夺配偶的重要武器。

　　驯鹿的鹿角

　　可是，我的亲戚驯鹿偏偏就是个例外。驯鹿是一种雌雄都长角的鹿，雄鹿的鹿角极为威武，而雌鹿的鹿角相对较小。通过观察鹿角的大小和形态，人们就能够大致分辨出成年驯鹿的性别。每年的早春时节，年轻的雄性驯鹿会脱去鹿角。夏季，雌性的驯鹿的脱去鹿角。鹿角脱落后，稍微过一段时间新的鹿角又会再次生长出来。

　　想担任圣诞老人的座驾，拥有一对美丽的鹿角似乎必不可少。在人类的眼中，鹿角不仅形态优美、造型独特，还充满了神秘感，是鹿类动物的标志性外观之一。但遗憾的是，如果让麋鹿担此重任，我很可能会“关键时刻掉链子”。

　　脱角中的麋鹿

　　和大多数鹿类不同，麋鹿的鹿角脱落时间在每年的冬至前后，也就是刚巧在圣诞节前夕。这个时节，有些麋鹿的角已经完全脱落，有些只剩下一支角，形象实在是不太理想。三百多年前，一位名叫张诚的法国传教士在北京皇家猎苑看到了麋鹿，他在笔记中把已经脱去鹿角的麋鹿记录成了“野骡”。可见麋鹿脱角后，外观和常见的鹿类差别很大。如果圣诞老人真的找麋鹿拉雪橇，可能许多小朋友的美好幻想都要破碎了。

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