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明朝以前中国没有辣椒? 辣椒的原产地是哪里?
时间:2017-04-04 20:51   来源:真相问答机   责任编辑:沫朵
  原标题:明朝以前中国没有辣椒? 辣椒的原产地是哪里?
 
  “辣椒原产于中拉丁美洲热带地区,原产国是墨西哥。15世纪末,哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲,并由此传播到世界其他地方,于明代传入中国。明朝之前中国没有辣椒不代表明朝之前的中国人不吃辣,芥末和姜就是中国本土一直都有的产生辣味的食材。”

明朝以前中国没有辣椒?的头图
 
  中国的美食,在历史上吸收了非常多的外来物,例如川菜、湘菜,都以辣闻名。但是,辣椒,是明朝末年,才传入中国的,明朝以前没有。
 
  辣椒原产于中拉丁美洲热带地区,原产国是墨西哥。15世纪末,哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲,并由此传播到世界其他地方,于明代传入中国。清陈淏子之《花镜》有番椒的记载。今中国各地普遍栽培,成为一种大众化蔬菜。辣椒是中轴胎座,为一年或多年生草本植物,叶子卵状披针形,花白色。果实大多像毛笔的笔尖,也有灯笼形、心脏形等。果实未熟时呈绿色,成熟后变为红色或黄色。一般有辣味,供食用和药用。
 
  现在中国很多地方,也还不吃辣椒,要吃辣,也不是非吃辣椒不可,还有其他植物,能产生辣味,例如:芥末和姜,都是中国本土就有的。
 
  胡椒、辣根、山葵酱(常常被称为“芥末”,而且往往用较便宜的辣根代替),和辣椒一样,都是外来的。
 
  虽然人们经常说,酸、甜、苦、辣、咸五味杂陈,但其实,辣,并不是一种味道,而是一种灼热痛觉。
 
  吃了辣的食物,里面的辣物质,和口腔、咽喉神经末梢中一种被称为“辣椒素受体”的蛋白质结合。这种受体,本来的作用是用来感受热的,如果温度超过43摄氏度,它就被激活,产生灼痛感,比如,如果被热水烫到,它就会把灼痛的感觉传给大脑,我们就会赶快把热水吐出来。
 
  因为辣物质,能跟这种受体结合,它也把灼痛的感觉传给了大脑,所以我们吃辣的东西,会觉得火辣辣的痛。
 
  不同辣味食物中,含的辣物质,不尽相同。
 
  辣椒中的辣物质,是“辣椒素”;
 
  胡椒,是“胡椒碱”;
 
  姜,是“姜辣素”(干了以后转变成刺激性更强的姜烯酚,所以老姜比生姜辣得多);
 
  芥末、辣根、山葵酱,则是“异硫氰酸烯丙酯”。
 
  它们的共同特点,都是能够跟辣椒素受体结合,产生灼痛感。
 
  植物为什么要产生这些辣物质?这是在长期进化过程中,植物的自我防护机制,让动物吃了它们就会觉得痛,不敢再吃。
 
  辣物质,还有抗微生物感染的作用。比如,辣椒如果被昆虫咬过,在伤口处容易被真菌感染,辣椒素能抑制真菌的生长,减少种子的损失。
 
  美国研究人员曾做过实验,同一种野辣椒,如果生长在比较潮湿的、容易长真菌的环境中,其辣椒素含量比较高;而如果生长在比较干燥、不容易长真菌的环境中,则辣椒素含量很低。
 
  这个实验结果,符合辣椒素是为了抵抗真菌感染,而进化出来的预测。
 
  辣椒的果实,和其他的许多果实一样,在成熟后,是“希望”能被某些动物吃掉的,这样有助于种子的传播。例如,如果鸟吃了辣椒的果实,飞到其他地方,没有被消化的种子,随着鸟粪排出,不仅传播开去,而且鸟粪还能给种子的萌发提供肥料。
 
  但是,辣椒的果实含有辣椒素,鸟为什么还敢吃呢?原来,辣椒素没法跟鸟的辣椒素受体结合,所以它们吃了,不会觉得痛,可以放开了吃。
 
  但是,辣椒素会跟哺乳动物的辣椒素受体结合,哺乳动物就不敢吃辣椒的果实,辣椒也不“希望”哺乳动物吃它的果实,因为哺乳动物吃的时候,和鸟不同,是要咀嚼的,会把辣椒种子破坏掉,并不能帮助辣椒种子的传播。
 
  所以,辣椒素进化出来的另一个因素,可能是为了防止哺乳动物吃辣椒的果实。
 
  所有的哺乳动物都怕辣,不敢吃辣椒,唯一的例外,是人类,确切地说,是某些人。
 
  为什么会有人,能违反本能,敢吃辣椒,甚至爱吃辣椒、无辣不成席呢?因为,他们的“辣椒素受体”发生了变异,吃辣椒不再感到灼痛了?当然不是。
 
  没有人,天生就喜欢吃辣椒。喜欢吃辣椒,是慢慢培养出来的,再喜欢吃辣椒的人,在他们刚开始尝试吃辣椒时,都是觉得很难受的。
 
  如果是别的哺乳动物,觉得难受,就会本能地躲避了。但是,人是有意识的,知道虽然吃辣椒难受,但是无害,在别人的鼓动下,为了显得勇敢,会继续尝试。
 
  在大脑感到疼痛时,身体会出现一系列应激反应,例如,分泌类似吗啡的物质“内啡肽”,试图通过产生快感,来镇痛。这样,在最初的疼痛之后,反而让人产生了一种愉悦感,所谓“痛并快乐着”,有人甚至能因此上瘾。喜欢吃辣椒的人,往往是觉得,越辣越好吃,直到辣得受不了为止。
 
  所以,有人喜欢吃辣椒,就跟有人喜欢坐过山车、看恐怖电影一样,都是在体验无害的危险,追求痛并快乐着的刺激。这是只有高度智能的生物,才具有的。

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