近年来，你会发现身边男孩的出生率很低，大家都是闺女耶，虽然说生闺女是招商银行，但是男孩少了也难免会引起失调，甚至会让人觉得男人会不会消失，毕竟社会需求里，我们还是需要男人的，那么这些年是什么导致男孩的出生率那么低呢？难道是现在男人们的身体不行了，还是Y染色体消失了？

        Y染色体或许是男子气概的象征，但它却没有那么坚强和持久。它携带着“主开关”基因SRY，它决定了胚胎会发育成男性（XY）或女性（XX），它只包含很少的其他基因，是唯一生命不必要的染色体。毕竟，女人在没有它的情况下也能过得很好。

        更重要的是， Y染色体会迅速退化，徒留女性拥有两个完全正常又完美的X染色体，而男性只有X染色体和一个萎缩的Y染色体。如果同样的退化率持续下去，Y染色体在还有460万年就会完全消失。这听起来可能很长，但当你发现地球已经存在了35亿年时，事情就没那么简单了。

       Y染色体并不总是这样的。如果我们把时钟倒转到一亿六千六百万年前，对于第一个哺乳动物来说，这个故事就完全不同了。早期的“原始”染色体最初与X染色体相同，包含了所有相同的基因。然而，Y染色体有一个根本性的缺陷。不同于其他的染色体，我们在每个细胞中都有两份染色体，Y染色体只作为一份拷贝，从父亲那里传给他们的儿子。

        这意味着Y染色体上的基因不能进行基因重组，每一代基因的“洗牌”都有助于消除有害的基因突变。被剥夺了重组的好处的Y染色体基因会随着时间退化，最终从基因组中消失。

        尽管如此，最近的研究表明，Y染色体已经发展出了一些非常有说服力的机制来“踩刹车”，减缓了基因丢失的速度，使其停滞不前。

例如，丹麦最近的一项发表在《公共科学图书馆遗传学》的研究中，检测了来自于62个不同人的Y染色体的测序部分，发现它会遵从“基因扩增”而进行大规模结构性重组——即获得基因的多个副本，提升健康精子的功能和减轻基因损失。

        这项研究还表明，Y染色体已经发展出一种不寻常的结构，称为“回文”（即DNA序列可以像“kayak”一样，前后阅读顺序都相同），从而保护它不受进一步的破坏。他们在Y染色体的回文序列中记录了一个高频率的“基因转换事件”，这基本上是一个“复制粘贴”的过程，允许使用未损坏的备份拷贝作为模板，来修复受损的基因。

        对比其他物种（在哺乳动物和其他物种中同样存在Y染色体），越来越多的证据表明Y染色体的基因扩增是一个普遍的原则。这些扩增的基因在精子生产（至少在啮齿类动物中是这样）和调节后代性别比例中发挥着关键的作用。最近，在分子生物学和进化方面的研究表明，老鼠基因拷贝数的增加是自然选择的结果。

        关于Y染色体是否真的会消失的问题，科学界的认识目前被分为“离开说”和“留下说”。支持后者的人认为它的防御机制做得很好，并且挽救了Y染色体。但是“离开说”的研究人员认为， Y染色体所做的一切就好像用指甲抓住悬崖，最终都是会掉下去的。因此争论仍在继续。

        澳大利亚拉筹伯大学的Jenny Graves表示，如果你从长远的角度来看，Y染色体必然是注定要失败的。在2016年的一篇论文中，她指出，日本的小老鼠和田鼠已经完全失去了Y染色，并且认为基因在Y染色体上丢失或产生的过程不可避免地导致了生育问题。这反过来又能最终推动完全新物种的形成。

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