汪星人是人类最忠实的朋友,然而现在很多的汪星人已经不单单是宠物了,它们更是人类的好助手,比如说,搜爆犬、搜救犬、导盲犬、搜毒犬、漏气探测和落水、火灾、失踪救护犬等等。这些工作的汪星人都经过科学、严格的训练,为保护人类社会的安全而努力着。

        在意大利托斯卡纳区的一处军犬训练基地,有4条军犬可通过嗅闻尿样判断样本主人是否患癌。癌细胞合成的物质会通过皮肤、尿液甚至呼吸散发出异常的味道,并可被动物感知到,不过只有嗅觉灵敏、训练有素的军犬能识别出来。

        狗有3亿个嗅觉感受器,而人类只有500万个。狗狗可以发现浓度低至每兆分之一的气味(1兆=1万亿),定义人类嗅觉永远无法感知到的气味。

        英国日前已经批准了在临床利用狗狗嗅觉检测前列腺癌的试验,这将提高原有检测的准确性。目前,临床筛查前列腺癌主要使用前列腺特异性抗原(PSA)检测,但它的准确率并不很高,错误结果可能导致患者接受更多检查,受不必要的苦。一些医生并不喜欢PSA检测,但又苦于没有更有效的方法。

        现在好了,狗狗经过6个月的专业训练就能可靠地识别出有癌细胞的尿液,可作为传统方法的补充。除了前列腺癌,狗狗在发现膀胱癌、肾癌、结直肠癌、乳腺癌、肺癌甚至是胰腺癌方面都很有潜力,对血糖的变化也有敏锐察觉。下一步,研究人员希望能发明一种模仿狗狗嗅觉的电子鼻,提高临床检测的效率。

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