从这一天开始，就是一年当中最冷的时刻了。也是从这一天开始，白天慢慢变长，黑夜慢慢缩短，也就是说阳气开始回升，人们可以好好利用这个时机滋补身体。这个时候的农村，山里也没了什么农活，忙了一年的农民们，可以趁这个时节休息一下，正好也有空闲改善一下家人的生活。

    之所以说冬至大如年，是因为冬至在历史上相当于我们现在的元旦，过去人们把冬至当做新年的开始，农历十一月就等同于现在的正月，所以冬至也是下一个循环的开始。由于冬至是二十四节气中的一节，所以不像其它的农历节日有固定的日子，冬至就跟清明一样随二十四节气的流转而改变，所以冬至和清明都被称为“活节”，也是祭祖的日子。

    唐朝开始，冬至就是非常隆重的节日，这一天，皇帝祭天，百姓祭祖，这个习俗一直沿袭到今天。我们胶东农村过冬至节的时候，早晨起来开始发面，中午包包子。包子刚出锅的时候，任何人是不能先吃的，要先供奉已故的先人。跟父母不住在一起的儿子媳妇，供奉了祖先以后，要再去送给父母，送的包子数量不能是单数，必须是双数。

    与此同时，冬至也意味着年关将近，漂泊在外的人开始逐渐返乡，准备回家过年。因此冬至被称为冬天最大的一个节日，又叫做冬节长至节或者亚岁，在冬至这一天，古人有相互拜访，赠与美食的习俗，而且家人会团聚一起祭拜祖先，甚至官府都会例行放假，所以有冬至大于年的讲法。

    因此在冬至节气的时候，有很多民间习俗。在北方地区主要是以吃饺子为主，有一句北方民间俗语叫“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在北方地区，冬至这一天不管家里贫穷还是富有，都会包一点饺子作为节日饭。

    而在南方地区，各种的饮食风俗又不太一样，其中的花样就比较多了。像浙江宁波在冬至的时候要吃番薯汤果。在江苏苏州地区，古时候经常有在冬至夜喝冬酿酒的习惯。现在我现在所生活的合肥地区有吃冬至面的习俗，“吃了冬至面，一天长一线”。

    在广东和福建的部分地区，都把冬至当作团圆节。一般来说常年在外的人到了冬至这一天都要赶回家中祭祖，否则的话会被人认为这个人不孝顺，不认祖宗家法。所以他们那边到冬至的时候喜欢吃汤圆，意味着团团圆圆