女主海市（杨幂 饰）原是渔家采珠女，因父亲亡故村落遭屠险些丧命，被大徵权臣方诸（陈伟霆 饰）所救，带回天启收为徒弟。方诸身份特殊，家族世世代代都是皇帝的柏奚，使命就是为帝王承受伤病，无论帝王受到了怎样的伤害，最终都会转移到他们身上。

　　为了避免外人口舌，方诸自收养海市之日起，就让她以男装示人，将她当成男儿培养。海市年纪轻轻武功卓绝，骁勇善战堪比男儿，多次立下战功，深受皇帝重用。在朝夕相处的过程中，海市对师父方诸暗生情愫，一心追逐他的脚步。可方诸为了自己的使命，不得不拒绝海市，为了保护她，还亲手把她送到了皇帝的床上。

　　当今皇帝帝旭（徐开骋 饰）原本是一位闲散王爷，因为叔父叛乱不得不登上帝王之位。在平定战乱的过程中，挚爱之人紫簪连同腹中胎儿被害而亡，帝旭因此性情大变，成了别人眼中残暴、视人命如草芥的帝王。直到紫簪同父异母的妹妹缇兰（陈小纭 饰）入宫，帝旭将缇兰当成紫簪的替代品，一边怨怼一边庇护她。

　　方诸“柏奚”的使命，注定不能和所爱之人相守，为了不让后代不再受“柏奚”之苦，他不惜挥刀自宫，一生无儿无女。为了保护海市一世平安顺遂，方诸明明对海市同样有情，却亲手把她送入了宫中，没想到却推她进了炼狱。帝旭虽然宠爱海市，却逼着她去抓自己的“救命恩人”鲛人，将她推入两难的境地。

　　大结局中，帝旭在平定昶王叛乱中单枪匹马战死，方诸也为帝旭承伤而死。在方诸、帝旭双双殒命后，海市发现自己怀了帝旭的孩子，十月怀胎后生下了孩子，并把他扶上了皇上的宝座，自己则成为了摄政太后。此后的二十多年，海市一边用心管理朝政，一边悉心教养新帝，用余生守护大徵和平。