众所周知，在1996-97赛季的MVP评选中，乔丹位居第2，第1是爵士球星卡尔-马龙，而这件事情让乔丹心里产生了不爽，从而导致他面对爵士这个对手时特别针锋相对。

 

　　“那个赛季的总决赛，我确实是在明确表达自己的那个意思，马龙是MVP，可以，我并不是说他不配得奖，我想说的是，这件事情让我充满动力，”乔丹表示，“你知道，就是‘你们觉得他是MVP，行吧’就是这意思。”

 

　　乔丹的职业生涯无比辉煌，荣誉无数，在常规赛MVP这项荣誉上，他一共得到了5次，而马龙是两次。在1996-97赛季，乔丹场均数据是29.6分、5.9篮板、4.3助攻、1.8抢断，投篮命中率48.6%。马龙则是27.4分、9.9篮板、4.5助攻、1.4抢断，投篮命中率55%。

 

　　众所周知，乔丹的好胜心是历史级别的，他在场上场下不服输的精神也是促使他取得职业生涯成功的关键因素，不仅是像这样的胜负可能会刺激乔丹，事实上，像一些场外的小事情可能也会成为乔丹打球的动力，比如之前他和乔治-卡尔的“餐厅打招呼”事件。因此可以理解，正如乔丹所说，在这次MVP上他没有笑到最后，他就用另外一种方式去更为极致地证明自己。

 

　　在那年总决赛上，公牛最终4-2击败了爵士，乔丹在那个系列赛场均贡献32.3分、7篮板、6助攻，投篮命中率45.8%。