1956年出生于广东佛山的段元城，自幼在家乡受教育，其父在广州曾是开设银庄，八十年代的广东佛山，虽是珠江三角洲的鱼米之乡，但工业生产还相当落后。段元城的父亲尽管精于生意，那时他也只不过在当地开个“铺头”而己。小小的段元城，常常去父亲的”铺头”吃饭，似乎自幼对做生意就不陌生。

　　段元城在佛山上学，高中毕业的时候，他便跟随父亲学做生意了，他从养成工千起，干些打杂的活儿。后来段元城跟随父亲来到香港。又是一个新天地。靠什么生活呢？人说他来香港时，腰间只插了7000元，也有说他带了一笔可观的积蓄。银庄的经历使他熟悉兑换业务，开始买卖外汇和黄金。当时澳门有黄金专营权利，段元城便与何贤等在澳门有一定势力的人合作，在黄金买卖中大展拳脚。

　　公司成立之初，正值股票市场炒得天翻地覆，段元城趁热打铁，以每股1元，升水至127元，将恒泰建业公司实收股本253274万港元，出售股票套现，大赚了一笔。1973年3月，香港股票大崩溃，地产也陷入低谷，段元城瞅准行情，立即将赚来的钱抛出，趁旧日楼价格和土地价格大跌，迅速进行收购。实物总比钞票令他更放心。

　　1984年，段元城终于了自己的地产公司。开办之初，还是一家末上市的私人公司，段元城任董事局主席兼总经理。公司一成立，段元城即以物业换取恒泰建业公司1900万新股方式，掌握了恒泰53%股权，成为较大股东而入住恒泰董事局，使恒泰迅速脱胎换骨。

　　1981年6月，段元城抓住股市牛市和地产高潮的大好时机，一举将恒基兆业地产公司上市集得资金10亿港元，充实了资金实力，从而在紧接而来的股市、地产低潮中平稳地度过了不景气一关。

　　他就是这样从一个默默无闻的年轻人，干出了一番轰轰烈烈的大事。短短几十年时间，创下了令世人瞩目的永恒基业。他处世心细精于计算，他有一句格言：“小生意怕食不怕息，大生意怕息不怕食。"做小生意要勤奋，做大生意要计算。

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