金、银、铂。这些珍贵的金属元素究竟是从哪里产生的？最近，一项研究在宇宙中一个遥远的矮星系中找到了答案
针对距离地球大约10万光年的一个小型星系Reticulum II中的一些最明亮恒星的光谱分析结果显示这些恒星中含有大量所谓的“r-过程元素”。金、银、珀、铀和铅都属于所谓的“r-过程元素”，后者包括了所有原子量比铁更大的元素
你或者你爱人身上所佩戴的金属首饰实际上来自中子星之间的相撞，随后由小行星带来地球上
当一颗大质量恒星临近生命的终末，其内核部分在强大引力作用下发生塌缩，原子核的质子和电子被挤压结合，从而形成自然界中最神奇的现象之一——中子星
北京时间5月24日消息，据英国《每日邮报》报道，下次当你佩戴首饰的时候，或许可以花点时间想想制作这些漂亮首饰的金属物质究竟是从什么地方来的？事实上，在元素周期表中的一些最珍贵的元素，比如金、银和珀等的来源问题，已经困扰科学家们超过60年时间。最近，一项研究在宇宙中一个遥远的矮星系中找到了答案。
针对距离地球大约10万光年的一个小型星系Reticulum II中的一些最明亮恒星的光谱分析结果显示这些恒星中含有大量所谓的“r-过程元素”('r-process' elements)。金、银、珀、铀和铅都属于所谓的“r-过程元素”，后者包括了所有原子量比铁更大的元素。
所谓r-过程是指“快速中子捕获过程”。这一现象最早是在1957年由核物理学家们进行描述的。美国麻省理工学院物理学系教授安娜·弗莱贝尔(Anna Frebel)指出：“理解那些大原子量的r-过程元素是如何形成的，是核物理学中最困难的问题之一。”
尽管金、银和铂等元素的价值在很大程度上源自于它们在地球上的稀缺性，但实际上产生这些元素的核物理过程本身也非常特殊。它们是在物质极端高密度的中子星之间以极高速度相互碰撞的过程中产生的，随后逐渐跟随陨星物质等途径扩散到了地球上。
弗莱贝尔指出：“要想产生如此大质量的元素需要极高的能量，因此几乎不可能通过实验的方法制造出来。也就是说，产生黄金等元素的物理过程在地球上根本就不可能发生，因此我们只能在宇宙中的‘恒星实验室’里进行观察。”
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