我们再看朱皇帝与湖南有何深仇大恨，犯得着他龙颜大怒，欲屠全省之军民而后快?

　　元末天下大乱，在“驱除鞑虏，恢复中华”的旗号下逐渐形成了几大割据势力。南方地区能与朱元璋逐鹿天下的主要是陈友谅与张士诚两大集团，陈友谅势力范围主要在今两湖、江西、安徽的长江两岸附近地区，张士诚则纵横江浙一带。从元顺帝至正十六年至二十七年(1356—1367)，朱元璋采取先西后东，先弱后强的战略方针，各个击破，消灭这两大势力，统一江南。在这个过程中，朱元璋与陈友谅的战争可谓残酷，主要战役有安庆、江州(今九江)、洪州(今南昌)以及武昌之战。战场地点主要在今安徽、江西及湖北一带，至于今湖南地区作战规模则小得多，朱本人更未率军进入湖南境内。如果按照朱元璋“血洗湖南”来报复湖南人这一逻辑，朱更应“血洗江西”，或者“血洗湖北”。

　　朱元璋“血洗湖南”之说虽谬，但事出有因。元末明初天下纷扰，兵祸不绝，生灵屠炭。朱元璋在肃清陈友谅主力后，于至正二十四年(1364)派大将徐达会合杨璟诸部经略湖广行省所辖荆湘诸路，克潭州(今长沙)、衡州(今衡阳)、湘乡、宝庆(今邵阳)及永州等，肃清陈友谅和元朝残余势力。

　　经此兵燹，湖南地区人口急剧减少，“千村血洗”，“万灶烟寒”，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，应是人烟稀少、田地荒芜的真实写照。一个比较极端的证据是据湖南常宁县志记载，早在宋代崇宁五年(1106)该县已有九万九千余人，但是到明永乐十年(1412)的统计只剩五千八百余人，可为战争“血洗”之例证，但并非朱元璋特别报复湖南所为。

　　朱元璋“血洗湖南”传说的真正历史渊源应是与朱元璋脱不了干系的另一历史事件的以讹传讹，即朱元璋“血洗胡、蓝”也就是“胡、蓝之狱”。湖南方言中“胡”、“湖”同音，“蓝”、“南”不分(声母L、N不分)。“胡、蓝之狱”中的杀人如麻、血雨腥风，数百年以来，人们仍然闻之色变，听之胆寒，以至于洪武年间的“血洗胡、蓝”误以为是“朱洪武血洗湖南”。

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