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　　《三国志·蜀书·先主传》说刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，出自刘胜之子刘贞一支;但对此后的世系却没有交代，便径直写到刘备的祖父刘雄、父亲刘弘。《三国演义》第20回倒是提供了一份完整的刘备家谱，其中开列了从汉景帝、刘胜直到刘弘的十八代祖先。照此说来，刘备就是汉景帝的十九代玄孙了。

 

　　再看汉献帝。东汉自和帝刘肇以后，皇帝大多短命，而又往往无子，太后及其娘家的外戚们为了长期把持政权，总喜欢用支系的幼儿来继承皇位，因而堂兄弟相承、叔侄相承屡见不鲜。汉献帝的父亲汉灵帝就是在汉桓帝死后，以支属入继大统的;而他本人又是在其兄汉少帝被废后即位的。沈伯俊细加排比梳理，推算出汉献帝刘协是汉光武帝刘秀的第八代玄孙。也就是汉景帝的十四代玄孙。

 

　　这样一来汉献帝要比刘备大了整整五辈，刘备之所以成为“皇叔”，估计还是罗贯中在写作时为了烘托刘备厚德而杜撰的。

 

　　◆张飞脸不黑

 

　　《三国演义》中的张飞，是广大读者最熟悉、最喜爱的人物形象之一。然而，这个形象，却是罗贯中在保持历史人物张飞忠于刘蜀、勇猛善战的基本特点的基础上，按照市民阶层的伦理观和审美观加以改造而塑造出来的。

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　　史书《三国志》中的《蜀书·张飞传》并无一字涉及张飞的相貌。宋元以来，民间通俗文艺在反复讲说三国故事时，沿着这一思路，逐步把张飞的相貌加以规范。元代的《三国志平话》卷上描写张飞：“生得豹头环眼，燕颔虎须，身长九尺余，声若巨钟。”罗贯中写作《三国演义》时，基本上吸收了这一描写，但为了表现刘关张三人体格的差别(刘备“身长七尺五寸”，关羽“身长九尺”)，他将张飞的身高改为“八尺”，并略加渲染，于是便有了这样一段经典性的相貌描写：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”(第1回)从此，张飞的相貌就在广大读者心目中定型了。后来的戏曲为了表现张飞的刚直，又“送”给他一张黑脸。

 

　　◆世上本无貂蝉

 

　　沈伯俊认为，貂蝉形象完全是宋元以来通俗文艺虚构的产物。

 

　　由于貂蝉号称“四大美女”之一，又是《三国演义》中给人印象最深的一位女性，明清以来，总有人想证明历史上确有其人。但事实上，并没能找到有力的证据。

 

　　《三国志·魏书·吕布传》云：(董)卓性刚而偏，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。先是，司徒王允以布州里壮健，厚结纳之。后布诣允，陈卓几见杀状。时允与仆射士孙瑞密谋诛卓，是以告布使为内应。……布遂许之，手刃刺卓。

 

　　从上述记载来看，这位侍婢仅仅是曾与吕布私通，而在诛董卓的行动中并未起任何作用，但这个形象很可能被后来文艺加工形成了貂蝉这个角色。