十六国时期，在皇帝尊号上有一奇特的历史现象，即十六国君主中共有13位以“天王”为头衔。如：334年，石虎废除后赵开国皇帝石勒之子，独揽政权，自称大赵天王；357年，前秦中兴之主苻坚继承皇帝位，自称大秦天王；后燕最后一个皇帝慕容熙被杀后，慕容云即位，称大燕天王等。那么，此称号代表着怎样一种帝王传统？

　　原来，西晋末年，北胡南下，在中原建立了许多政权。其中前秦还曾统一北方，出现了“夷狄之主中国”的局面。广大汉人受正统观念的影响，对胡族政权进行了强烈抵制。为了消除隔阂，淡化晋朝观念，十六国统治者极力树立正统旗帜，努力呈现正统色彩。