作为一个商人，子贡十分成功，《史记·货殖列传》记载说，在孔子的学生中，“赐最为饶益”。《史记·仲尼弟子列传》记载：“子贡好废举，与时转货赀。常相鲁、卫，家累千金。”“废”，就是卖出;“举”，就是买入;“废举”就是做生意的意思。这句话的信息很丰富：一、子贡爱做生意，根据时令倒买倒卖; 二、子贡曾长时间在鲁国、卫国当官;三、子贡很有钱。又做生意、又当官，还做学问，这种周旋于商界、政界和学界的三栖现象，在如今的美利坚叫作“旋转门” 现象。

　　子贡独一无二的富豪身份，令其在孔门之中发挥了独一无二的作用。在一个光有钱不行、没有钱万万不行的时代里，伟人很大程度上也是要靠公关包装的。显然，子贡的财富在调动各路“水军”上，相当关键。司马迁就坚信：“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。此所谓得执而益彰者乎?”

　　因此，《盐铁论·贫富》说子贡：“富者交焉，贫者赡焉。故上自人君，下及布衣士，莫不载其德”。在《论语》这本惜字如金的语录中，子贡的名字总共出现了57次。