中国古代历史上一个非常特殊的时期，就是皇位交接的时候。那个时候老皇帝去世，新皇未登基，别有用心的人蠢蠢欲动，国家很有可能在此时发生重大变故。
不是危言耸听，如果不把这事安排好，一个强盛的大国很有可能瞬间分崩离析。比如说吕后一死，国家立刻陷入大乱，刘吕之争大爆发，刘邦的几个儿子带兵杀进长安。再比如说唐中宗李显死时，朝政也一片乱。韦后想效仿武则天临朝称制，李隆基发动政变，杀死韦后集团，拥立了自己的父亲相王李旦为帝。
可以说，每一次皇位的交替都是这个王朝的一次危机。
那有很多人就问，为什么老皇帝不提前退位为太上皇，把皇位传给自己的儿子呢?
说的很有道理。这样处理可以提前确立名分，避免老皇帝去世、新皇帝未立的权力真空期出现变乱。一个有名的例子就是乾隆，他在自己生前就将皇位传给了儿子嘉庆，自己做了太上皇。
有这么好的办法可以解决问题，为何大家不都这么做?
答曰：怕死!
说到退位为太上皇这件事，南宋可能是出现得最多的一个王朝。宋高宗赵构在世的时候就把皇位传给孝宗。
孝宗的谥号是一个“孝”字。事实证明，他确实当得起这个字。他的孝道主要体现在两方面。第一，要钱给钱。也就是基本满足左右的物质要求。第二，国家大事也基本听从。精神上和物质上统统满足。
父亲提前传位给自己，宋孝宗对此很感动，于是他也学习高宗，提前禅位给儿子光宗。
他跟高宗的想法是一样的，共两点。第一是能够吃喝不愁颐养天年，第二继续影响朝政。
于是，宋孝宗在退位前，有意安排周必大为左相。孝宗想通过这个人实现自己对朝政的持续影响。不过，光宗不愿意再被太上皇控制，即位不久后就把周必大罢免了。
既然做皇帝，就要唯我独尊!
这才是皇帝们不愿意提前退位的原因。从一言九鼎到无足轻重，大部分人都难以接受。
光宗的皇后叫李凤娘，虽然贵为国母，但却骄蛮、无礼、霸道、嫉妒，她是一个行走于宫廷的泼妇。她蛮横到什么程度?连太上皇都不放在眼里。她竟敢讥讽太上皇和太上皇后不是原配夫妻。
不要说身为太上皇之尊，这么对他属于大不敬之罪，就是普通人家的儿媳妇也不能这么跟公婆说话吧?
宋孝宗大怒，找来大臣史浩，商议要废了这个泼妇。李凤娘却一点不怕，因为太上皇不是皇上。
李凤娘的态度可以说是判若两人。孝宗还是皇帝，光宗还是太子的时候，她就因为过度嫉妒而被孝宗严厉警告：再跟太子闹下去，就废了你!很明显，当时的李凤娘还是害怕的。
在光宗立储的问题上，宋孝宗也想干预。光宗想立自己唯一的儿子嘉王，但孝宗认为嘉王不聪明，想让光宗立哥哥的儿子。
对此李凤娘非常不满，嘉王是自己的亲儿子，她要为儿子争口气，竟然在宴会上冲着太上皇发飙：我是堂堂正正的皇后，嘉王是我的儿子，为什么不能立为太子?
而光宗也对父亲干预自己的事情感到不满，皇后的无礼行为，他表示默许。到这个时候，这对父子之间的裂痕已经很深。
做父亲的总会更加宽容，他和普通的父母一样。光宗有病，孝宗就为他寻找秘方，配药，准备等光宗来看他的时候给他。
这时，李凤娘再次出手。她深知帝王之间最大的问题就是猜疑。于是，她跟丈夫说：太上皇准备给你下药，废了你，好安排嘉国公继位。
光宗对此深信不疑，此后再也不去看望太上皇。
这里面李凤娘的挑拨离间当然是最直接的原因，但深层来说，帝王权力之间的猜疑才是根本原因。
后来光宗精神出了问题，成了半痴不颠的状态。他整天幻想着父亲要加害自己，更加不敢取见太上皇。
朝见太上皇这件事在古代是件大事，整个京城都要为此提前做准备，仪式、人员，可谓劳师动众。全城的老百姓也都翘首以盼，看看热闹。宋光宗每次都在大臣的苦口婆心的劝谏下答应朝见太上皇，但事到临头又直接反悔。这样的事情经常发生，会直接影响到人心的稳定。
你想想，类似于阅兵式这样盛大的活动临时取消了，而且取消了好几次，莫不是朝廷出了什么变故?
孝宗的病情逐渐加重，朝中大臣磕头磕出血，劝光宗去看望，光宗还是无动于衷。
后来，孝宗病逝了。光宗作为儿子竟拒绝为父亲主办丧事。
古代三纲五常，怎容得皇上如此荒谬?光宗这种做法激起了京城军民们的愤怒。
眼看着人心浮动、政局动荡，大臣们请求光宗立储以安定人心。光宗说：储君定好之后，就会取代我!
出于对最高权力丢失的恐惧，这个疯子很清醒地拒绝了。
面对如此情形，朝廷和国家已经接近崩溃的边缘。这个时候，必须有人出来主持大局。枢密院事赵汝愚和工部尚书赵彦逾当机立断，联合了皇宫禁卫军的殿帅郭杲，扶立嘉王赵扩即位，将光宗尊为太上皇。
宋朝政局的这场危机才得以安然度过。光宗被迫做了太上皇，他一直都不能原谅儿子夺了自己的位，越来越疯，终于在6年后死去了。
皇帝对于皇位的重视，到了如此地步，即使是亲生儿子也加倍戒惧。宋朝皇帝屡次实行禅位，还尚且能保持体面，这实属不易。一般情况下，失去皇位更接近于死亡。
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