东汉末年，是指从中平元年到建安二十五年(184年-220年)指东汉末年黄巾起义开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。经过群雄逐鹿的东汉末年，最终形成了魏蜀吴三国鼎立的格局。因此，这意味着东汉末年的很多诸侯，都被消灭了。不过，对于本文所要说的陶谦，情况则有点特别。在黄巾起义爆发后，陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾军，并推行屯田，恢复生产。自此之后，陶谦长期割据在徐州一带，并且击杀了曹操的父亲。那么，问题来了，陶谦最终是什么结局呢?

　　一

　　首先，陶谦(132年-194年)，字恭祖。丹阳郡人。东汉末年大臣，汉末群雄之一。陶谦的父亲，曾经担任过馀姚县的县令。陶谦幼年时父亲去世，十四岁时以布作为战旗，骑着竹马与乡里小孩子一起嬉戏。他的同乡、曾任苍梧太守的甘公出门时遇见陶谦，见到陶谦的外貌不凡，于是叫上车来与他交谈，感到非常高兴，把自己的女儿嫁给了陶谦。

　　甘公的妻子对此非常愤怒，但是甘公对其妻说：“这个孩子外貌奇特，长大后必成大器。”陶谦后来喜欢学习，先是考上诸生，在州郡为官，后被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令。其后迁幽州刺史，被徵拜为议郎。由此，非常明显的是，陶谦后来的成就，确实没有让他的岳父失望。

　　中平二年(185年)三月，北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅。得知这一情况后，汉灵帝派遣左车骑将军皇甫嵩率军讨伐，皇甫嵩表请武将随行，召拜陶谦为扬武都尉一同出征，将叛军击败。同年七月，皇甫嵩因先前得罪中常侍赵忠、张让，在他们的诽谤下被贬官削爵。

　　中平五年(188年)十月，青、徐两州黄巾复起，攻打郡县。朝廷任命陶谦为徐州刺史，平定黄巾军。陶谦一到徐州就任用亡命东海的泰山人臧霸及其同乡孙观等为将。结果一战便大破黄巾军，剩下的黄巾军也被迫逃出徐州境内。对此，在笔者看来，积极任用徐州本地的士族，不仅是陶谦可以平定黄巾之乱的重要原因，也帮助他在东汉末年割据徐州。黄巾之乱平定后，陶谦上表拜臧霸、孙观为骑都尉，令其屯琅玡郡治开阳，驻守徐州北面。

　　初平元年(190年)正月，关东诸侯拥立袁绍为盟主，矛头直指在洛阳的董卓。当时天下郡县响应，大兴义兵。但是，割据徐州陶谦并未直接加入关东声讨董卓的行动之中。

　　二

　　当然，虽然陶谦没有直接讨伐董卓，不过，在立场上，陶谦还是反对董卓的。初平二年(191年)，名将朱儁屯驻在中牟县，传信给各个州郡，召请部队讨伐董卓。陶谦得知此事后，立即派来精兵三千，其他州郡只派了一些兵来，陶谦又上表奏任朱儁代理车骑将军。对于董卓来说，篡夺了东汉朝廷的大权，遭到了天下群雄的讨伐。但是，因为各个诸侯之间貌合神离，所以，袁绍、曹操、袁术等诸侯讨伐董卓的行动，实际上没有成功。

　　初平三年(192年)四月，王允、吕布诛杀董卓。但是，之后李傕、郭汜等董卓的部将造反，攻陷长安，把持朝政。朱儁当时还在中牟，陶谦认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，于是联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎汉献帝。对于陶谦等人的行动，自然引起了李傕、郭汜等人的重视。于是，同年十二月，李傕用计召朱儁入朝，朱儁于是辞谢陶谦，应召入朝，陶谦也只好作罢。

　　三

　　初平四年(193年)，经治中从事王朗与别驾赵昱的建议，陶谦派赵昱向献帝进贡以表示对汉室的支持，汉献帝接到陶谦的奏章后赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军;赵昱被任命为广陵太守，王朗被任命为会稽太守。对此，在笔者看来，因为当时汉献帝刘协被李傕、郭汜所挟持，所以，陶谦此举，可以说是在向李傕、郭汜妥协。当然，无独有偶的是，在东汉末年，刘表也向李傕、郭汜示好，从而获得了荆州牧等官职的封赏。而这，自然是挟天子以令诸侯的好处之一了。

　　在陶谦割据徐州的时候，曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。陈寿在《三国志》中记载，陶谦素来怨恨曹操攻打徐州，派遣骑兵掩杀曹嵩;《后汉书》记载曹嵩携带辎重一百余车，陶谦的一个部将驻守在阴平县，其士兵贪图曹嵩的财产，于是在华县与费县的交界处发动袭击，杀死曹嵩和他的小儿子曹德。

　　对此，在笔者看来，不管是陶谦亲自下命令击杀曹操的父亲曹嵩，还是陶谦的部下擅作主张，除掉了曹操的父亲，对于曹操来说，都会将这笔账算在陶谦头上。况且，在东汉末年，徐州可谓是兵家必争之地。所以，对于割据在兖州的曹操，也会用这件事情作为借口，从而多次兴兵攻打徐州。

　　四

　　最后，对于徐州牧陶谦来说，因为得罪了曹操，从而在晚年过度忧劳，并最终病逝。初平四年(193年)秋，曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，当时袁绍亦派部将朱灵督三营军相助。在东汉末年，曹操和袁绍曾经结为盟友，而就袁术、陶谦、公孙瓒等诸侯，则隶属于另一个阵营。

　　曹操大军先后攻拔十余城，曹操麾下大将于禁攻克广威(沛县东)，沿泗水直至彭城。并且，曹操前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破敌之后还与曹操合兵。陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯城，曹操乘机又破彭城，傅阳。面对强大的曹操，陶谦显然难以抵抗。陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军围攻诸县，一面告急于青州刺史田楷。曹操围攻郯县，未能攻下，便转而攻取虑、睢陵、夏丘三县。田楷此时与刘备率军来救，后来曹操因兵粮告尽，终得退兵。因此，在笔者看来，虽然刘备的支援，确实增强了陶谦一方的实力，但是，这显然不是曹操退兵的主要原因。在曹操撤军之后，陶谦表刘备为豫州刺史，屯兵小沛。

　　兴平元年(194年)四月，曹操再度率领大军南攻徐州。谦眼见日暮途穷，打算逃回老家丹阳，正在这时，陈留太守张邈背叛曹操，与其弟原广陵太守张超迎吕布入兖州，曹操只好回师平叛。同年，陶谦病逝，享年六十三岁。对此，在笔者看来，在东汉末年，陶谦能够获得病逝的结局，其实已经是比较幸运的了。在陶谦病逝后，刘备得以执掌徐州。不过，相对于陶谦，刘备在徐州缺乏根基，所以最终没能在徐州长期立足。

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