狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。十二个字，形象地描述出古代君臣关系中，一种难以破解的困境。打天下之时，皇帝面对众多的竞争对手，只恨手下文臣武将本事太小，恨不能让他们个个都智比诸葛亮，勇赛赵子龙。到了天下平定，强敌消亡之后，皇帝又只恨文臣武将的本事太大，生怕他们兴兵作乱，威胁到自己的皇位。

　　真正具有大智慧和大胸怀的皇帝，如刘备、李世民、赵匡胤等人，都会妥善处理好君臣关系，以诚相待，开诚布公，以海纳百川的容人之量，和强大无比的自信心，善待功臣名将，君臣做到善始善终。然而能做到这一点的皇帝实在寥寥无几。更多的皇帝，选择了灭绝人性的屠戮手段，把这些劳苦功高的开国功臣们杀戮殆尽，宁留下万世骂名，不留一时之后患。

　　明太祖朱元璋就是这种情况的一种典型代表。朱元璋出身寒微，曾经沦为乞丐浪迹天涯，受尽人间苦难和冷遇，在打天下时，又历经十余年尔虞我诈、你死我活的殊死搏斗，逐渐养成了冷血而残酷的狠辣性格。对这些与他一起搏命疆场多年的老弟兄，他毫无信任和感恩之心，反而把他们视为威胁皇权的最大敌人，不惜痛下毒手，把他们一个个送上鬼门关。

　　不过也有例外情况。明朝开国武将中，有亲兄弟三个，三兄弟都得以躲过朱元璋的屠刀，难得地以富贵善终。这三人是老大巩昌侯郭兴，老二武定侯郭英，老三骁骑舍人郭德成。老大郭兴，是朱元璋从龙之臣，很早就担任朱元璋的护卫，并凭借战功逐渐升任统兵武将。《明史》记载，在鄱阳湖大战中，郭兴献上火攻之策，一举扭转了朱元璋的战场劣势，为击败陈友谅立下功劳。

　　洪武三年大封功臣，郭兴凭借资历和战功被封为巩昌侯，跻身于第一梯队六公二十八侯之中。郭兴属于那种低调平实之人，能力与缺陷都不突出，在明初的璀璨将星之中，很不显眼。正是这种不显山不露水的低调，使得他避开了朱元璋的注意，躲过了屠刀，最后病死家中。

　　老二郭英，在三兄弟中能力最强，战功最大，名声最响，是名副其实的名将。在对抗陈友谅的战斗中，朱元璋遭到敌将突袭，郭英及时赶到把敌将斩杀，朱元璋当场赐予他一件战袍。对抗元朝名将王保保时，郭英带领十几个人夜袭王保保营帐，与常遇春里应外合击破王保保。郭英从不居功自傲，《三家世典》记载，他为人“恭俭诚实”，“攻克州郡，必禁掳掠、戒杀降、封府库、收簿籍，一钱、尺帛不敢私”，凭借无比的忠诚赢得了朱元璋的信任，使得他免于登上屠戮名单。

　　老三郭德成，在三兄弟中才干最为平庸。无论勇武还是智略，他都乏善可陈，既没有运筹帷幄之策，也没有冲锋陷阵之功。但他精于谋身之道，《明史》记载，开国后，两个哥哥都封为侯爵，他仅仅被封为骁骑舍人。但他却不以为意。朱元璋想提拔他一下，他却很有自知之明，对朱元璋说：“我喜欢喝酒，且才能一般，做的官大了，责任也很大，万一误事，陛下就会杀了我。人活着就图个舒服快乐，多攒点钱、多喝点酒我就心满意足”。

　　朱元璋一听很高兴，赏给他御酒百坛和很多金币，“宠遇益厚”。有一次郭德成在御宴中喝多了，撒泼打滚披头散发，朱元璋看见后说：“真是个醉疯汉，头发如此散乱，难道不是喝酒的过错？”郭德成正在醉中，口不择言说道：“臣也很厌恶这些头发，把它们都剃光才痛快。”朱元璋一听“默然”。因为他曾当过和尚，最忌讳听人提起这段经历，郭德成无意中犯了大忌。

　　郭德成酒醒后，想起此事十分后怕，但他有的是办法，立即把头发剃光，穿上僧衣，装模作样口诵佛号。朱元璋知道后对他妹妹宁妃说：“始以汝兄戏言，今实为之，真疯汉也。”还以为他是在胡说，没想到他想真把头发剃了。真是个任性的疯汉。从此再不把他放在心上。依靠自知之明和装疯卖傻，郭德成的保命之道比两个哥哥都聪明，躲过了朱元璋的忌恨，得以善终。

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