吕不韦是战国末年著名的商人、政治家，也是秦国的丞相。秦庄襄王还是一个赵国的人质的时候，吕不韦就在他身上“投资”，最后秦庄襄王做到了秦王，死后嬴政即位，吕不韦就拜为丞相。嬴政一直尊称吕不韦为“仲父”，后来吕不韦因为受到嫪毐集团叛乱的牵连被流放，在途中饮鸩自杀。是什么原因造成吕不韦最后的死亡呢？
一、嫪毐叛乱
嫪毐之乱还要从秦始皇的生母赵姬说起。秦庄襄王还作为赵国人质的时候名叫异人，吕不韦见到异人的时候认为他“奇货可居”，于是要帮助异人回国继承王位。
就这样，吕不韦和异人的关系越来越好。有一次异人到吕不韦家中做客，吕不韦叫出他的宠妾赵姬献舞。这个赵姬不仅能歌善舞，长得也十分漂亮，异人见到赵姬马上就心猿意马了，于是请求吕不韦将赵姬赐给他。
吕不韦听到这个请求之后本想发怒，但是转念一想，自己已经在异人身上投入这么多精力和钱财了，也不差这一个妾，于是吕不韦就把赵姬献给了异人。赵姬嫁给异人之后，生下了一个儿子名为“政”，就是嬴政。
后来异人做了秦王，赵姬就为夫人。秦庄襄王死后，嬴政即位，赵姬变成了太后。但是赵姬是一个不甘寂寞的人，秦庄襄王死后赵姬还很年轻，所以她又和吕不韦死灰复燃，两人背着嬴政又好上了。
《史记·吕不韦列传》：“秦王年少，太后时时窃私通吕不韦。”
随着嬴政慢慢长大，吕不韦怕自己和赵姬的事情败露，于是寻来了一个替身，代替自己服侍太后，这个替身就是嫪毐。嫪毐很受太后的喜欢，两人暗中通奸，太后就怀孕了。后来太后为了掩人耳目，迁到雍地的宫殿居住，并在那里生下了嫪毐的两个儿子。嫪毐在那里和太后居住，很多事情都由嫪毐掌握，嫪毐渐渐狂妄了起来。
有一次嫪毐喝醉了酒，跟别人说：“秦王是我的假父”，而且嫪毐和太后密谋要等嬴政死后立自己的儿子为王。这件事被人告发，嬴政愤怒异常，让人严查此事。
嫪毐惊慌之中盗用秦王的大印和太后的印玺调动京城部队和侍卫。嬴政知道后派相国昌平君、昌文君发兵制止叛乱，嫪毐作战失败。秦始皇九年九月，嫪毐全家全部处死，门客的家产也全部没收，太后被迁到雍地居住。
《史记·吕不韦列传》：始皇九年，有告嫪毐实非宦者，常与太后私乱，生子二人，皆匿之。与太后谋曰“王即薨，以子为後”。
这时与嫪毐有牵连的吕不韦也应当受惩罚，但是吕不韦有很多宾客为他说好话，而且吕不韦因为侍奉先王有功，所以嬴政不忍心把他绳之以法，于是免去吕不韦的相国职务，遣出京城，前往河南的封地。
二、吕不韦之死
吕不韦在河南封地的时候，虽然没有官职，但是门客一直络绎不绝，各国的使者和诸侯纷纷拜见，一年到头竟然没闲着。
嬴政知道这个情况，害怕吕不韦发动叛乱，就给吕不韦写了一封信，信上说：你对秦国有什么功劳？秦国封你在河南，给你食邑十万户。你和我又有什么血缘关系，我要尊称你为仲父？你和你的家人都去蜀地居住吧！
《史记·吕不韦列传》：秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
吕不韦看到这封信心里非常害怕，觉得自己被逼迫，就算现在不死，以后也要被秦王杀死，所以在途中喝下毒酒自杀。嬴政所痛恨的嫪毐和忌惮的吕不韦都已经死去，就让被迁徙的嫪毐门客回到京城。
三、吕不韦死因
1.嫪毐集团牵连。吕不韦是因为嫪毐才会被牵连，秦王嬴政既然要迁徙嫪毐，一定是知道了吕不韦和嫪毐的关系。因为嫪毐是吕不韦发现介绍给太后的。
吕不韦害怕与太后的私情曝光，于是找来了嫪毐，所以因为吕不韦的关系，嫪毐才有机会和太后在一起。另外还有一个原因就是嫪毐是吕不韦送进宫中。
吕不韦告诉太后，可以假装让嫪毐受宫刑，这样就可以让嫪毐当一个宦官，太后就可以和嫪毐偷情了。吕不韦假装让人告发嫪毐犯下了应该受宫刑的罪，太后在背后偷偷贿赂主持宫刑的官吏，让他假装惩罚嫪毐，拔掉了嫪毐的胡须冒充宦官，这样嫪毐在吕不韦的运作之下得以进入宫中与太后通奸。
所以嫪毐与太后在一起是由吕不韦运作的，嬴政抓住了嫪毐之后一定会知道这件事，所以才将吕不韦迁到河南。
《史记·吕不韦列传》：“吕不韦乃进嫪毐，诈令人以腐罪告之。”
2.嬴政不信任吕不韦。根据吕不韦被迁徙的时间来看，嫪毐是秦始皇九年九月被杀，而吕不韦被免除职务是在秦始皇十年十月，过了整整一年的时间。
也就是说嬴政在嫪毐被杀的时候并没有想让吕不韦罢职和迁徙，可能是因为吕不韦辅佐先王的功劳。那么后来秦王为什么要把吕不韦迁徙呢？因为当时秦王嬴政正好把太后接回宫了。
嬴政的这个做法很有意思，他将太后接回就要把吕不韦赶走，说明嬴政对于太后与吕不韦的私情也有了解，所以将他们两个分开，这样就避免以后的麻烦。所以嬴政心里对吕不韦是不相信的。
3.嬴政的残忍性格。吕不韦自杀的一个主要原因就是他怕秦王嬴政会在以后杀死自己，而吕不韦又是一个比较自尊的性格，所以他不愿意被秦王杀死，就自己了断自己。
嬴政也是一个残忍的性格，如果对自己有威胁就会除掉。太后与嫪毐生的两个儿子也算是嬴政的异父弟弟，但是嬴政直接将他们摔死了，这就能体现出嬴政的性格很残忍。
之后嬴政接回太后，是因为有一个叫茅焦的齐国人劝说秦王，他的理由是秦王流放自己的生母，如果让天下人听说，统一六国的伟业恐怕会受到影响。正是因为茅焦这样说，嬴政才接回太后。
在茅焦之前，还有二十七个人劝说秦王，但是都被秦王杀掉了，茅焦冒死请见才说服了秦王。秦王能够听从茅焦的话接回太后，也不是因为孝道，而是因为夺取天下，不能落下口舌才把太后接回。
《史记·秦始皇本纪》：“十年，相国吕不韦坐嫪毐免……秦王乃迎太後於雍而入咸阳，复居甘泉宫。”
所以嬴政的性格非常残忍，也非常下得去手，吕不韦正是害怕嬴政以后对他下手，还不如自己自杀，还能体面的死去。
4.吕不韦的才华慑主。吕不韦从一个成功的商人，转到了一国的丞相，由商转政的这种“跨行”高难度行为在吕不韦这里显得异常简单。吕不韦不管是经商还是做官，都非常优秀，总有一大堆人追随。吕不韦被嫪毐之乱牵连后就是因为有许多人为他求情，才让秦王狠不下心杀吕不韦。
吕不韦被迁到河南的时候，即使身无官职，但是因为他的才华过人，总有其他国的使臣来求访，邀请他到自己的国家做官，这对秦国是一种威胁。
其一，是因为吕不韦的才华过高，吕不韦这样一个聪明的人在自己国家还行，一旦到了另一个国家就是威胁。有才华的人在自己国家叫“人才”，到了别国就是“毒瘤”。吕不韦是一 个没官职的人，在秦地就算浪费了人才那也是秦王自己的意愿，但是如果到了别的国家，吕不韦发挥出自己的才华，那就是秦国的损失。
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