前赵（304年～329年），亦称汉赵，十六国时期列国之一，是西晋晚期由匈奴贵族刘渊建立的割据势力。对于汉赵来说，建立之初还没能灭亡。直到第三位皇帝刘聪即位后，才彻底结束了西晋王朝的历史。因此，在汉赵的几位皇帝中，刘聪的名气也是最大的。

　　一

　　具体来说，刘聪是汉光文帝刘渊第四子，母为张夫人。刘聪年少好学，文武兼能。西晋爆发八王之乱后，刘聪投奔司马颖，任右积弩将军。永安元年（304年），司马颖任命刘渊为北单于，刘聪被立为右贤王，并与父亲应命回到匈奴五部为司马颖带来匈奴援军。

　　但是，刘渊并不甘心屈居人下，于是，他回到五部后就称大单于，刘聪亦改拜鹿蠡王。刘渊聚众自立，同年即称汉王，建立汉赵。后来任命刘聪为抚军将军。汉赵建立后，刘聪多次率军进攻西晋。正是因为多次立下战功，这为刘聪后来弑兄登基打下了基础。

　　元熙五年（晋永嘉二年，308年），刘聪被派遣南据太行山。同年年末，刘渊称帝，刘聪升任车骑大将军。不久之后，刘聪被封为楚王。次年与王弥和石勒等进攻壶关，击败司马越派去抵抗的施融和曹超，攻破屯留和长子，令上党太守庞淳献壶关投降。

　　数月后，刘聪又领兵攻洛阳，击败平北将军曹武，长驱直进至宜阳。不过，在第二次攻打洛阳的时候，司马越趁刘聪到嵩山祭祀的机会派兵进攻留守的汉赵军，斩杀呼延朗。虽然刘聪不愿意撤军，不过，刘渊听从鲜于修之之言，命刘聪领军撤退，刘聪见此才撤军。

　　二

　　刘聪回到平阳后，被任命为大司徒。河瑞二年（晋永嘉四年，310年），刘渊患病，任命刘聪为大司马、大单于，与太宰刘欢乐和太傅刘洋共录尚书事。虽然没能从刘渊手中继承皇位，不过，刘聪在前赵已经是一人之下，万人之上了。不久之后，刘渊去世，太子刘和即位。

　　刘和即位后，为了收回大权，准备除掉拥兵十万的刘聪。对此，刘聪自然不会束手就擒。在这场交锋中，刘聪率军从西明门攻进皇宫，并于光极殿西室杀害刘和。弑杀兄长后，刘聪正式登基。值得注意的是，刘聪当时还有一个嫡兄刘恭还活着，刘聪因自己“越次而立”而忌惮刘恭，便趁刘恭睡觉时破墙暗杀了他。

　　三

　　晋怀帝被杀的消息于四月传至长安后，在长安的皇太子司马邺便即位为帝，是为晋愍帝。对此，刘聪自然不会西晋喘息之机，继续派遣大军进攻西晋。建兴四年（316年）十一月，晋愍帝向汉赵大军投降。建兴五年（317年）十二月二十日（318年2月7日），刘聪在平阳将晋愍帝杀害，终年十八岁。

　　对此，在笔者看来，刘聪连续杀害西晋的两位皇帝，显然做了一个不好的示范，这促使之后的亡国之君几乎都没有善终的结局。此外，麟嘉三年（318年），刘聪患病。七月癸亥日（8月31日），刘聪驾崩。谥号昭武皇帝，庙号烈宗。

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