第一种是比较广为流传的，说愚人节起源于法国，在1564年法国首先采用新改革的纪年法—格里历(即目前世界通用的阳历)，以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年，而主张改革的人则对这些守旧者的做法大加嘲弄，有人就在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会。并把上当受骗的保守分子称为 “四月傻瓜”或“上钩的鱼”。

还有一种说法来自英国民间传说，认为愚人节与一个名叫“哥谭镇”的城镇有关，传说在13世纪有这样一个传统，凡是国王巡视过的道路都会收归公共所有，哥谭镇的民众不愿失去他们的主干道，于是散布了谣言希望国王不要来巡视，国王随后派人前去打探，国王派的人到达村镇之后，发现满街都是又疯又傻的人。国王便放弃了巡视的计划，于是愚人节便由纪念“哥谭镇”镇民的谎言而来。

另一种说法认为这一习俗源自印度的"诠俚节"，该节规定，每年三月三十一日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。

在西方，愚人节时任何人都可以编造一些假的消息去愚弄人，而且不用负法律责任，政府和司法部门也不会追究任何责任，但这种做法会给社会带来不少混乱，自然引起一些人的不满和反对，所以现在愚人节期间的愚弄事件不再像过去那样离谱，都是以轻松欢乐为目的。

第二，行星连珠减少重力，1976年愚人节，英国天文学家帕特里克·摩尔在英国广播电台宣布，上午9：47时将会出现百年一遇的天文现象，冥王星将会从木星后面经过，从而出现冥王星、木星和地球三颗行星连成一条直线的短暂现象，这种“行星连珠”现象将会抵消并削弱地心引力，摩尔告诉听众如果他们在行星连珠时跳跃，将会体验到一种神奇的漂浮感，届时听众在自己家里就可以体验到，到上午9：47时英国广播电台接到了无数听众打来的电话，声称他们已经体验到了漂浮感。

第三，彩色电视机，1962年愚人节，瑞典国营电视台播放了一个五分钟特别节目，电视台的“技术专家”谢尔·斯坦松在节目中教人如何用丝袜把黑白电视变成彩色的电视，方法就是把丝袜套在电视机上，还非常认真地说25针的丝袜会比较好，如果用40针的丝袜会让电视画面太暗，节目中还煞有介事的称这个方法虽然能将黑白电视机变成彩色电视机，但是也有个缺陷，就是观众只有坐在距屏幕一个特定的角度才能看到彩色的效果，所以观众们必须非常小心地移动自己的位置寻找那个特殊的角度，以找到最佳的观看位置，结果最后还真的有几千个人跟着去尝试了。

第四，Taco自由钟，1996年愚人节，塔可钟快餐公司宣称已经从联邦政府手中买下了自由钟，并将它更名为塔可自由钟，成百上千号市民勃然大怒，纷纷致电收藏此钟的费城国家历史公园表达他们的愤慨，几个小时后当塔可钟公司披露这是个恶作剧时，他们的情绪才逐渐平息下来，受该事件启发，当年白宫新闻秘书麦柯里在答复中继续恶作剧，当他被问及自由钟售卖一事时，他回答说：不仅如此，林肯纪念馆也被出售给了另一家公司，现已更名为福特·林肯-水星牌汽车纪念馆。

第五，左撇子巨无霸汉堡，1998年愚人节，汉堡王在《今日美国》报上登出整版广告，宣布引进了新的美味佳肴，专门为3200万左撇子美国人定做的“左撇子巨无霸汉堡”，根据广告，新的巨无霸与原先的巨无霸成分相同(都含莴苣、番茄、汉堡包等等)，但所有的佐料都被旋转了180度以适应他们的左撇子顾客，第二天汉堡王发布跟踪报道，揭示虽然左撇子巨无霸汉堡是个骗局，但是成千上万的顾客都来到店里要买这种新的汉堡，同时，根据报道，“许多人要求为自己定制‘右撇子’汉堡”。