倪夏莲1963年出生于上海，是左手直拍、正胶结合长胶倒板快攻型打法。她16岁进入中国国家队，1983年在第37届世乒赛中，作为国乒女队主力获得团体冠军，并在单项赛事中与郭跃华搭档获得混双冠军。此后倪夏莲前往欧洲，代表卢森堡乒乓球队参赛，曾3次拿下欧锦赛女单冠军。

　　活跃世界赛场40余年，作为“奶奶级”选手，还能屡屡战胜比自己年轻30岁、40岁的世界顶尖运动员，倪夏莲分享了自己的成功秘诀。

　　“我出生在中国，在上海受到了系统的科班训练，我认为扎实的基本功是重要的基础。此外我的打法有一点优势，近台快攻不需要太大的力气和太多的跑动。而且我一直都在努力摸索最适合自己的打球方式，一直在动脑子。”倪夏莲说。

　　“当然，我认为最重要的还是对乒乓球这项运动的热爱和坚持。”倪夏莲肯定地说。

　　曾坐三年冷板凳

　　为国拿下世界冠军

　　1970年，倪夏莲在上海市控江二村小学上学。那时，他们一家住的还是公房，隔壁邻居有人打乒乓球，倪夏莲老想去打，但就是轮不到她。

　　上小学以后，学校有组建乒乓球队。老师到教室里来选人，一共选了大概三四十个人。让每个人带个小凳子到乒乓球馆打擂台赛，赢的就一直打，输的就坐着。当时七八岁的倪夏莲，很瘦，也不懂什么正侧攻守、扣杀、弧圈等技术，她心里想的就是要让对手接不到球。于是，那天她一直赢，小凳子一下也没坐。那次比赛以后，她正式进入校队。

　　离开小学，进入江湾体校的时候，乒乓球教练觉得倪夏莲的个子不高，不适合继续发展，就拒绝了她。还好当时有一个新教练，想在上海再选两个队员。新教练就组织了一个集训，选择了1963年、1964年出生的10个队员。第一天打大循环比赛，倪夏莲打第一。集训十天后，再打大循环比赛，倪夏莲还打第一。就此，12岁的倪夏莲正式进入体校。

　　1983年，世界冠军倪夏莲与乒乓球前辈孙梅英12岁进体校，已经是晚了两年。进去以后，她发现里边全是高手。那时倪夏莲结识了一个好朋友，“我看见她那么优秀，希望能够像她一样，所以一直默默地努力着。我们晚上没事做，好动，八九点又饿了，就从食堂带一两个馒头回来，两个女孩在床上分着馒头泡水吃。”

　　1978年土耳其举办了世界中学生运动会，有了一次出国的机会，全国选3个15岁到18岁的中学生参加。倪夏莲被选中。在土耳其，她们团队最终拿下了女团冠军和双打冠军。1979年，被人们称为“小不点”的倪夏莲，在第四届全国运动会上战胜世界一流名将，夺得女子单打亚军。

　　同年，倪夏莲被选入国家队。

　　但她坐了三年的冷板凳，始终没有参加国际比赛的机会。倪夏莲坦言，那三年她没有怨言，更多的是恐惧，是不断问自己还能继续打下去吗？为了增强自身竞争力，1982年2月，倪夏莲咬牙改打长胶。8个月后，她就拿了全国第二。次年，她就参加世界级的比赛，即第37届世界乒乓球锦标赛。后来在混双比赛中，倪夏莲与郭跃华合作，以3:2的成绩拿下了冠军。

　　倪夏莲在世界锦标赛的成绩特别好。一直到1985年，她和戴丽丽、耿丽娟并称国家队的三个重点。但人生总有波折。1985年，队里闹了一场风波。因为那场风波，倪夏莲没有被入选第38届世乒赛的团体赛。事后倪夏莲回忆：“知道结果的我一直哭，在黑漆漆的操场上走，又不能用手抹。”

　　经过一个月的思索，她选择在1986年离开国家队，开启了下一段人生路程。

　　在卢森堡迎来生涯又一高峰

　　“不可战胜的乒乓女王”

　　从国家队退役，她进入上海交大科技英语班学习。但从小就和乒乓球打交道的倪夏莲，一朝离开赛场放下拍子，没有那么快就能释然。即使去读书，她还经常做和乒乓球有关的梦。最痛苦的时候，是做梦梦见自己还在队里，还在训练，还在比赛，但是醒来后，发现自己早已经不在了。

　　80年代后期，正遇上退役运动员出国热。退役的倪夏莲还是不想放弃自己多年来努力练成的球技，于1989年8月与德国拜尔俱乐部签约，之后就在德国打比赛。很巧的是，第37届的世乒赛奠定倪夏莲到卢森堡的一个因素。她跟欧洲冠军打比赛的时候，卢森堡国家队的教练看见了那场球，他知道倪夏莲去了德国后，就找到一个俱乐部，聘请倪夏莲当教练兼运动员。

　　在卢森堡这个欧洲小国，倪夏莲迎来了乒乓生涯中的又一个高峰。十几年中，她先后辗转于德国、美国、波兰、意大利和荷兰，走到哪里，就把冠军带到哪里，被誉为“欧洲不可战胜的乒乓女王”。倪夏莲连续3年蝉联欧洲十二强比赛的女子单打冠军。1998年，她又把霸占了21年欧洲女子乒乓球冠军的匈牙利布达佩斯俱乐部主将拉下马，首次荣登欧洲女子乒乓球冠军的宝座。

　　打哭福原爱

　　年龄只是数字

　　倪夏莲还一直活跃在世界各项乒乓比赛。2000年，悉尼奥运会，37岁的倪夏莲第一次参加奥运会。在单打比赛中进入了前十六名。2008年北京奥运会，2012年伦敦奥运会倪夏莲都有参赛。2015年，52岁的倪夏莲曾经在国际乒联克罗地亚公开赛上，以4比3战胜了福原爱。就是在这场比赛中，她把福原爱打哭了。

　　2016里约奥运会开幕式上，倪夏莲成为了卢森堡代表团的旗手。2017年世乒赛，1小时33分42秒鏖战日本选手，创造了当时现代乒乓球历史上最长的一场比赛。（2019年被打破纪录）2021年7月，倪夏莲代表卢森堡国家乒乓球队参加2020年东京奥运会乒乓球女单比赛，与17岁韩国选手打了一场“祖孙战”。

　　被问及保持状态的秘诀，倪夏莲说：“年龄真的是一个数字，保持心态很重要。我们保重身体很重要，工作、休息、训练、家庭之间的时间分配要弄好。我们不能太贪心，想着什么都要做到最好。”

　　种菜养猫

　　人生需要顺其自然

　　倪夏莲一家住在卢森堡第二大城市——埃特尔布鲁克。

　　家里还有很大一块地，前面花园，后面种菜。她种了西红柿、黄瓜、香菜、荠菜等，还种了十几棵果树。“种了很多，像花果山一样。我很喜欢，自己种出来的很好吃也很好玩。”倪夏莲常常用自家产的蔬菜包馄饨，丈夫托米和两个孩子都特别爱吃。

　　倪夏莲的小花园倪夏莲的女儿还曾到上海外国语大学当交换生，在上海学生的家里吃住。倪夏莲的儿子也特别喜欢上海，每次回上海都像回家一样熟悉。在倪夏莲的影响下，丈夫托米也学会了不少上海话，听着他像模像样地说“毛毛雨”，一家人都忍俊不禁。

　　倪夏莲和她的宠物之前倪夏莲的父母还有哥哥姐姐们都在上海。

　　慢慢地，她的家人们就像一大串螃蟹一样，一个一个移到了卢森堡。如今做饭、做家务、照顾好家人的饮食起居，是倪夏莲生活中很重要的一部分。

　　倪夏莲和家人在一起谈到何时退役，倪夏莲表示乒乓球运动员退役没有法定年龄。“我们自己公司旅馆的员工法律规定65岁退休，但是这和我打球没有关系。打球是没有人规定的。”

　　倪夏莲现在秉持的生活态度是：人生很短暂，虽然希望人生有点意义，但是很多时候也不要强求。太辛苦也没有什么意思，年龄摆在这里，就是顺其自然。

　　人生下半场

　　六十岁的智慧

　　时间回到2023年。

　　倪夏莲怎么也没想到，60岁后第一站国际比赛，她打进了决赛。为此，她不得不两次改签机票，两次续订住宿。

　　她的丈夫兼教练、瑞典人汤米说：“这可真是甜蜜的烦恼，我们的假期又缩短了。”

　　“我以为我们最多打到第二轮，酒店机票都没往后订，我和汤米想着早点儿去瑞典休假，没承想一天天‘耗’到最后。”倪夏莲一脸严肃，丝毫不觉得这样说可能略显“凡尔赛”。

　　“我们运气好，一路没遇到中国队，但凡早些遇上，大概早就回家了。”倪夏莲将闯入决赛的主要原因归结为抽到了上上签。

　　输掉决赛，倪夏莲没有一丝不悦，和她输掉第一场女单比赛时的懊恼情绪不同，不敌中国年轻一辈，她心服口服。

　　她非常清楚，以自己的年龄和状态，难以适应当前的赛制赛程，疲于应付甚至会伤害对乒乓球事业的长久热爱。在她看来，运动员应始终保持对胜利的渴望和赛场上的激情，而太多比赛会将其冲淡。

　　“倪奶奶”是在多个社交平台上都开账号的潮人，时不时会发些短视频、生活感言，也会回答网友各种问题。在她看来，以目前欧洲的人才储备、选拔机制、训练状况，欧洲选手很难在竞技水平上挑战中国“梦之队”。但也正因如此，欧洲运动员的坚持和热爱显得尤为珍贵。

　　全部比赛结束已是深夜，倪夏莲给记者发来一条消息链接，是一首德语老歌《六十岁的智慧》，歌手尤尔根斯深沉的声线唱出了在生命的从容流淌中不失倔强的精神品格。

　　倪夏莲说，这首歌吻合她此时的心情。

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