制造历史
    
    明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹逻国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。为保证香炉的质量，宣德皇帝下旨精炼十二次，并加入金银等贵金属。于是工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。经过巨大的努力，宣德三年，极品铜香炉终于制作成功。这批红铜共铸造出3000座香炉，以后再也没有出品，宣德帝见到这批自己亲自过问的香炉，每只均大气异常，宝光四射，很有成就感。这些香炉，把其绝大部分陈设在宫廷的各个地方，也有一小部分赏赐和分发给了皇亲国戚，功名显赫的近臣和各个有规模香火旺盛的庙宇。 这些宣德炉普通百姓只知其名未见其形，经过数百年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。
    
    大明宣德炉的基本形制是敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳或了形耳或兽形耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。除铜之外，因为有金、银等贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因此炉质更加纯细，给人—种不同凡器的感觉。
    
    宣德炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光。史料记载宣德炉有四十多种色泽，为世人钟爱，其色的名称很多。明朝万历年间大鉴赏家、收藏家、画家项元汴（子京）说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”宣德炉放在火上烧久了，色彩灿烂多变，如果长时间放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也与从前—样。

文化背景
    
    焚香习俗在我国有着悠久的历史，通常人们为了礼仪将衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜欢在读书、写字的书房内，焚上一柱香，营造“红袖添香夜读书”的意境。因此，早在汉代以前就出现陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。元末明初随着铜器铸造业的迅速发展，原先其它材料的香炉，逐渐被铜香炉所取代。明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰阶段，不同在精度和质量上都有不同于前朝的侧重点。宣德炉重韵味，不管是整体或者细部的设计，都耐人寻味。宣德炉有拙朴的厚重感，线条柔和，工艺水平达到历史最高点。     上海君道艺术展览有限公司展览的宣德款三足立耳炉，口径8.6cm，高6.8cm；炉口壁直，两侧置双立耳，炉身形制规整；色泽典雅，包浆温润，宝气内蕴。宣德炉的造型只是它的外形，其内腔亦有欣赏和断代价值，反映了明朝匠心的独特和宣德皇帝的审美情趣。该炉注重内腔的造型设计，表达了炉腔的纵深感，弧线大，炉腔深；敦厚之中不失灵巧精致，是为书房陈设雅器。焚香其内，历史的厚重之感随香外溢，仿若置身其中。明朝300年间，制作了不可胜数的器物，皆可为上乘之作。宣德炉作为其中的一种，可谓前无所师法，后无能为继，作为显赫几千年之智慧和艺术的结晶，其玲珑有致的曲线，气势非凡的双耳，五部彰显大气磅礴之势，极具收藏意义。

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